Berpeluang Jadi Mata Uang Universal, Bitcoin Makin Naik Pamor

Inilah yang dijanjikan mata uang digital, bitcoin. "Ini bisa menjadi mata uang alternatif di luar dollar AS, dan bitcoin adalah yang dimaksud," ujar mantan anggota Kongres AS Ron Paul, sebagaimana dikutip dari CNN, Jumat (6/12/2013).

Menurutnya, jika khalayak luas mulai menggunakan bitcoin, sangat mungkin hal itu akan mampu menenggelamkan sejarah dollar AS yang selama ini dianggap sebagai mata uang universal di seluruh dunia.

Kemunculan bitcoin memang tak dimaksudkan buat menggantikan dollar AS atau mata uang negara lain yang selama ini dikontrol oleh pemerintah atau bank sentral setempat. Akan tetapi, kehadirannya bisa menjadi mata uang alternatif yang universal dan bisa diterima di mana pun di seluruh dunia.

Ekonom dari University of Michigan, Miles Kimball, bahkan mengakui potensi kekuatan mata uang ini. "Bitcoin benar-benar mampu membuat pemerintah atau negara tak memiliki otoritas terhadap mata uang," ujar Kimball. Menurutnya, hal ini menunjukkan besarnya permintaan uang elektronik yang setara dengan uang tunai.

Saat ini, masyarakat di Afrika, khususnya di Kenya, sudah mulai menggunakan bitcoin sebagai alat jual beli dengan cara yang sangat sederhana, yaitu mengirimkan SMS kepada partner transaksi.

Pembayaran digital membuat proses transaksi berjalan nyaman dan lebih murah karena tak lagi terikat oleh nilai tukar, termasuk biaya transaksi yang diterapkan bank. Penggunaan bitcoin juga memungkinkan masyarakat bertransaksi tanpa melalui perantara bank serta uang tunai.

Beberapa kelebihan bitcoin jika dibandingkan dengan alat pembayaran digital lainnya adalah transaksi tidak lagi membutuhkan identitas diri. Penjual dan pembeli hanya disyaratkan memiliki identitas "dompet digital" sehingga hal itu jauh lebih privat ketimbang menggunakan kartu kredit.

Mengutip bitcoin.org, setiap orang bisa memproduksi sendiri bitcoin melalui apa yang disebut mining atau menambang. Namun, untuk menghasilkan bitcoin butuh waktu yang cukup lama dan sulit.

Hal ini dimaksudkan untuk membatasi peredaran mata uang digital ini, yang dalam hal ini tidak akan lebih dari 21 juta bitcoin yang beredar di seluruh dunia. Dengan terbatasnya peredaran bitcoin, alat tukar digital ini tidak akan tergerus inflasi.

Adapun untuk pengelolaannya dilakukan secara terdesentralisasi oleh teknologi peer-to-peer (P2P), tanpa otoritas pusat. Hal ini berbeda dengan mata uang konvensional, yang peredarannya ditentukan oleh otoritas, yaitu bank sentral yang memiliki tugas menjalankan kebijakan moneter dengan cara mengatur suplai uang yang beredar.

Akan tetapi, bitcoin.org memperingatkan bahwa sistem mata uang ini masih baru dan sewaktu-waktu bisa berfluktuasi. "Sebagai konsekuensinya, Anda tidak direkomendasikan untuk menabung dalam bitcoin untuk saat ini. Bitcoin haruslah dipertimbangkan sebagai aset yang berisiko tinggi, dan Anda tidak boleh menyimpan uang yang Anda cukup besar melalui bitcoin," tulis situs web ini.