Goh Liang, Jadi Miliarder berkat Cat

Meski ia kaya raya, Goh ini belum termasuk dalam daftar orang terkaya di dunia. Namun, di Singapura, Goh menjadi orang penting karena memiliki sejumlah properti dan landmark Singapura, seperti Rumah Sakit Mt Elizabeth hingga pusat perbelanjaan Liang Court di Clarke Quay.

Goh lahir dari keluarga miskin di rumah petak satu kamar pada tahun 1928. Ia menjadi anak sulung dan anak laki-laki satu-satunya yang sejak kecil sudah aktif membantu keluarganya untuk menjual jaring ikan, lantas bekerja di sebuah toko perangkat keras. Di sinilah ia belajar tentang bisnis.

Pada tahun 1949, saat terjadi Perang Dunia II, banyak perusahaan yang dijual karena merugi. Berbekal uang yang telah dikumpulkannya, ia pun lantas membeli salah satu perusahaan cat di Singapura dengan harga murah. Lalu ia pun membuat perusahaan cat sendiri dengan merek Pigeon.

Namun, perjalanan perusahaan ini tidaklah mulus. Tahun berikutnya, pecah perang Korea yang menyebabkan larangan impor barang, khususnya dari China. Larangan impor bahan baku ini menyebabkan kerugian bagi Goh.

Beruntung, ada investor asal Jepang yang mau mengakuisisi sebagian saham perusahaan Goh, yaitu perusahaan cat Nippon Paint yang mengambil alih 40 persen saham Pigeon.

Kini perusahaannya makin membesar karena merek Nippon sendiri kini telah dijual di 15 negara di luar Jepang dengan sekitar 15.000 karyawan dan pabrik di 30 lokasi. Omzet perusahaannya kini 2,6 miliar dollar AS.

Saat ini, estafet kepemimpinan perusahaan sudah dipegang oleh anak Goh, yaitu Hup Jin. Goh memang layak disebut pengusaha. Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menciptakan, membangun, dan menjual bisnis untuk meningkatkan asetnya.

Selama bertahun-tahun, dia menginvestasikan sebagian keuntungannya dari bisnis cat ke properti hingga membangun pusat perbelanjaan, hotel, service residences, hingga bisnis distribusi ritel yang bekerja sama dengan perusahaan Jepang.

Bahkan, Goh juga membangun bisnis manufaktur bisnis elektronik, bisnis kemasan, logistik, bahkan membangun perusahaan tambang di China. Untuk memperbesar bisnisnya, ia pun tidak takut untuk menjual sebagian saham perusahaannya.

Terbukti, ia menjual 41 persen pusat perbelanjaan Liang Court sebesar 175 juta dollar AS pada Pidemco Land pada 1999. Kemudian Omni Industries dijual ke Celestica CLS dari Kanada senilai 1 miliar dollar AS pada 2001. Lalu Rumah Sakit Mt Elizabeth juga dijual.

Baru-baru ini, bersama Crown Holdings dari AS, dia mengakuisisi perusahaan layanan kemasan. Awal tahun ini, dia juga ingin membeli kembali 30 persen saham Pigeon dari Nippon Paint senilai 751 juta dollar AS. Namun, rencana tersebut kandas seiring dengan pertumbuhan bisnis cat di Asia.

Meski ia masih mengawasi seluruh bisnisnya, ia pun tidak lupa untuk memberikan beasiswa, membuat perusahaan non-profit riset kanker, serta pendidikan melalui Goh Foundation.