Di Pakistan, Rokok Berbahaya bagi Kesehatan Fiskal

Alasannya sederhana, harga rokok merek lokal jauh di bawah 36 rupee (0,34 dollar AS) per pak karena tidak memasukkan pajak resmi rokok.

"Ada penghindaran pajak besar-besaran," kata Haroon Akhtar Khan, asisten khusus Perdana Menteri Nawaz Shariff.

"Kami harus menggerebek penjual dan memasang iklan khusus yang menyebutkan penjual akan dikenakan tahanan. Tekanan akan kami naikkan," papar dia.  

Sharif menaikkan pajak rokok pada tahun lalu, serta pajak barang konsumsi, untuk mencapai target yang ditentukan berdasarkan pinjaman lembaga donor asing International Monetary Fund (IMF).

Bank sentral Pakistan mengatakan, sistem pajak efektif adalah krusial untuk menurunkan defisit anggaran 4,3 persen dari produk domestik bruto pada tahun fiskal ini, dari 5,37 persen pada 12 bulan yang lalu.

Namun, sinyal kenaikan penerimaan pajak tidak terjadi. Kenaikan pajak hanya menimbulkan maraknya pasar gelap. Penjualan rokok ilegal mencapai lebih dari 24 miliar rupee dalam pajak pada 2014, menurut lembaga riset Nielsen.

"Kenaikan pajak dalam beberapa tahun membuat harga meningkat jauh di atas kemampuan konsumen, yang kemudian beralih ke alternatif yang lebih murah," kata Sekar Menon, Regional Director Corporate Affairs di Philip Morris International, yang memproduksi rokok merek Marlboro.

"Kecuali jika kebijakan ini bisa mengatur tata industri yang baik, maka keberlanjutan industri rokok legal berada dalam bahaya," kata dia.

Rafaqat Abbasi, seorang pengemudi taksi, mengatakan, dia memilih rokok yang lebih murah tiga tahun lalu. Jika pemerintah melarang rokok yang murah, dia akan memilih untuk mengunyah tembakau.

"Bukan urusan saya mereka tidak bayar pajak," kata dia.