Dicibir "Menteri Ingusan", Pria Ini Mampu Mengerem Inflasi 650 Persen

Pemerintahan orde baru yang terbentuk tahun 1966, memiliki tugas berat untuk menurunkan tingkat laju inflasi yang membebani neraca keuangan negara tersebut. Presiden Soeharto kemudian menunjuk Ali Wardhana yang saat itu berusia 39 tahun menjadi Menteri Keuangan.

Pengangkatan Menteri Keuangan muda dalam situasi pemulihan ekonomi saat itu mengundang banyak cibiran. Bahkan media masa saat itu menyebut Ali Wardhana sebagai “Menteri ingusan” karena usianya yang baru 39 tahun.

"Ada surat kabar yang bilang saya Menteri ingusan, umur saya ketika masuk ke Kementerian Keuangan itu 39 tahun. Tiap hari di pojok surat kabar itu selalu di tulis, Menteri ingusan, Menteri ingusan, terus begitu," ujar Ali Wardhana saat memberikan sambutan setelah mendapatkan penghargaan Wirakarya Adhitama dari Fakultas Ekonomi Universitas Indonesia (FE UI), Jakarta, Jumat (6/6/2014).

Sindiran media saat itu tidak lantas membuat Ali berkecil hati. Penunjukan dirinya sebagai Menteri Keuangan dinilainya sebagai amanat negara untuk memperbaiki perekonomian Indonesia pasca kekacauan politik 1965.

Awalnya Ali merasa kaget karena ternyata di Kementerian Keuangan terdapat beberapa tokoh senior yang sangat disegani oleh orang-orang di Kementerian Keuangan. Saking diseganinya, Ali mengatakan bahwa tokoh-tokoh senior tersebut adalah sesepuh Kementerian Keuangan. Meskipun begitu, Ali tak mau ambil pusing mengenai keberadaan nya. Bahkan, Ali memutuskan untuk menggantinya dengan ekonom-ekonom muda dari Universitas Indonesia.

Sepak terjang Ali dalam mengelola keuangan negara langsung terasa setelah berhasil mengerem hyper inflation dari 650 persen di tahun 1966 menjadi 112 pada tahun 1967. Ditahun 1968, inflasi kembali turun ke angka 85 persen dan setahun kemudian kembali turun drastis ke angka 10 persen.

Tidak hanya itu, mantan Dekan FE UI itu juga memperkenalkan strategi pinjaman negara dan disiplin fiskal APBN masa Orde Baru. Strategi disiplin fiskal Orde Baru dengan melakukan pinjaman luar negeri yang dilakukan Ali ditujukan untuk menutup defisit APBN saat itu. Selain menutup defisit APBN, pinjaman luar negeri juga digunakan untuk menutup defisit neraca berjalan.

Kebijakan moneter Orde Baru yang menggunakan sistem pagu serta kredit Bank yang sangat rinci, memang awalnya meningkatkan PDB. Namun, karena kebijakan tersebut dilakukan dalam waktu lama, membuat bank menjadi seperti perpanjangan tangan pemerintah.

Selain itu, kebijakan tersebut juga rawan praktik korupsi, kolusi dan nepotisme. Salah satu prestasi Ali yang mendapat pujian dari dunia Internasional adalah keberhasilannya menyelamatkan ekonomi nasional dari penyakit The Dutch Disease akibat dari bom migas selama periode 1973-1982.

Di negara-negara penghasil migas lain, boom migas membuat nilai mata uang menguat sehingga terjadi relokasi besar-besaran faktor produksi dari sektor tradable ke non-tradable. Pria kelahiran Solo 6 Mei 1928 tersebut, kadang merasa aneh atas apa yang dicapainya dalam pemerintahan. Pasalnya, saat mahasiswa, dia pernah lulus ujian kenaikan tingkat di UI dengan yudisium “raga-ragu”.

“Ketika tingkat satu saya jadi mahasiswa, saya diberikan waktu untuk memikirkan kapan mau menempuh ujian. Saya waktu itu merasa belum yakin bisa lulus. Setelah beberapa hari, saya nekat ujian walaupun belum yakin. Dulu, kalau ujian itu tidak tertulis, tetapi lisan. Ketika ujian ada ruangan khusnya, para guru besar yang duduk didepan itu orang Belanda. Setelah ujian, guru besar langsung mengumumkan apakah saya lulus atau tidak. Guru besar bilang “Tuan Ali, Selamat anda lulus tetapi dengan yudisium ragu-ragu”, kenang pria lulusan University of California tersebut.

Di usianya yang sudah menginjak 83 tahun, Ali merasa bangga atas pengabdiannya kepada negara. Bahkan dia berkelakar, sampai saat ini belum ada orang yang mampu menyainginya menjadi Menteri Keuangan selama 15 tahun dan menjadi Menteri Perekonomian selama 5 tahun.

“Tapi saya bangga bisa bertahan menjadi Menteri Keuangan 15 tahun dan 5 tahun menjadi Menteri Perekonomian. Dan sampai saat ini belum ada yang menyaingi saya,” tandas pria yang dianugrahi perhargaan Wirakarya Adhitama oleh FE UI dan disambut tepuk tangan peserta yang hadir.