Universitas Inggris Kelimpungan Cari Sumber Pendanaan Riset Akademik

LONDON, KOMPAS.com - Langkah Inggris yang memilih keluar dari Uni Eropa menyisakan berbagai masalah. Salah satunya terkait sumber pendanaan perguruan tinggi di negara tersebut.

Sebelum referendum 23 Juni 2016 silam, mayoritas pimpinan universitas di Inggris telah mengeluarkan pernyataan ingin tetap bergabung dengan Uni Eropa.

Begitu hasil referendum menunjukkan bahwa negara itu keluar dari Uni Eropa, berbagai universitas berusaha menenangkan para mahasiswa dan calon mahasiswa dari luar Inggris bahwa tidak ada perubahan kebijakan apapun untuk saat ini. Hal ini lantaran proses "perceraian" dengan Uni Eropa butuh waktu sekitar 2 tahun.

Akan tetapi dalam jangka panjang, berbagai universitas Inggris menyatakan khawatir dengan pendanaan yang didapat, daya tarik terhadap mahasiswa asing, serta menurunnya gengsi.

"Saya tertarik dengan nilai-nilai Eropa," ujar Bettina Sakiotis, (17) pelajar asal Yunani yang tinggal di Luxembourg sebagaimana dikutip dari AFP, Selasa (5/7/2016).

Dia sebelumnya telah mendapatkan tawaran masuk dari dua universitas di Inggris sejak Oktober lalu. "Voting lepasnya Inggris dari Uni Eropa menyuadarkan saya bahwa kami sudah tidak dalam satu kesepahaman," lanjut dia.

Setelah referendum, dia mempertimbangkan untuk mengambil studi Bocconi University di Milan, Italia. Pada akhirnya dia memutuskan untuk tetap memilih universitas di Inggris, namun dia masih ragu-ragu.

"Saya pikir Brexit akan membawa dampak politik yang serius. Inggris mengisolasi dirinya sendiri," ujar dia.

Berbagai universitas di Inggris hingga saat ini belum mengetahui apakah hasil referendum akan berdampak terhadap pendaftaran mahasiswa tahun depan. 

Saat kampanye mengenai Brexit, dampak terhadap pendidikan tinggi tidak menjadi isu besar. Sebaliknya, yang muncul adalah wacana bahwa dana yang dibayarkan Inggris ke Uni Eropa bisa dimanfaatkan untuk keperluan apapun di Inggris, termasuk penelitian ilmiah.

Berbagai universitas di Inggris menyatakan memperoleh dana hibah lebih dari 836 juta pound sterling (1,11 miliar dollar AS) dari Uni Eropa pada rentang 2014-2015.

Dana hibah tersebut mampu menyerap tenaga kerja hingga 19.000 orang di Inggris dan mampu berkontribusi hingga 1,86 miliar pound sterling bagi ekonomi Inggris.

"Lebih dari 60 dana riset di Inggris berasal dari negara Uni Eropa," jelas asosiasi universitas di Inggris. "Hal ini tumbuh lebih cepat ketimbang riset bersama."

Salah satu yang menjadi perhatian adalah partisipasi Inggris dalam beasiswa Erasmus serta program lainnya yang membiayai pertukaran pelajar dan guru di jenjang perguruan tinggi.

Pada rentang 2013-2014, lebih dari 27.000 mahasiswa dari negara anggota Uni Eropa belajar ke Inggris dengan difasilitasi beasiswa Erasmus, termasuk juga 3.500 staf perguruan tinggi.