Yellen: Ekonomi AS Akan Tumbuh Solid di Kuartal II

Yellen mengungkapkan, krisis di Ukraina menyebarkan risiko terhadap perekonomian AS, terkait pengintensifan tekanan finansial di negara berkembang. Ia mengatakan, pasar tenaga kerja telah menunjukkan perbaikan, tetapi masih jauh dari kondisi memuaskan walaupun angka pengangguran telah turun ke 6,3 persen.

Lebih lanjut, Yellen mengungkapkan masih tingginya angka pengangguran jangka panjang dan banyak yang harus bekerja paruh waktu karena tidak tersedianya lowongan untuk pekerjaan full-time.  "Banyak warga Amerika yang ingin pekerjaan tapi masih menganggur," kata Yellen saat memberikan pidato, Rabu (7/5/2014) waktu setempat.

Profesor emerita dari University of California, Berkeley ini memaparkan pihaknya mengharapkan kegiatan ekonomi dapat lebih cepat pada tahun ini dibandingkan tahun 2013 lalu. Pertumbuhan ini didorong berkurangnya "perselisihan" di Washington DC tentang anggaran belanja pemerintah, perbaikan kondisi ekonomi rumah tangga, dan pertumbuhan ekonomi global yang lebih kuat.

Namun demikian, Yellen menyatakan, kebijakan moneter The Fed, yakni suku bunga yang sangat rendah dan melambatnya stimulus pembelian bond masih sesuai. Ia pun menegaskan otoritas tak akan menaikkan tingkat suku bunga setidaknya hingga pertengahan atau akhir tahun 2015.

Meskipun kebijakan tapering quantitative easing (QE) terus berlanjut, yakni 85 miliar dollar AS menjadi 45 miliar dollar AS mulai bulan ini, Yellen menegaskan The Fed akan terus membeli obligasi dari pasar. Ia menekankan pembelian obligasi tersebut membantu perekonomian dengan menekan suku bunga secara signifikan.

Pertumbuhan ekonomi AS kesulitan untuk tumbuh pada kuartal I 2014 karena kerasnya musim dingin menghambat kinerja ekspor dan mengurangi anggaran investasi. Akan tetapi, kegiatan ekonomi sepertinya telah mulai pulih. Departemen Perdagangan AS melaporkan produk domestik bruto (PDB) kuartal I 2014 tercatat 0,1 persen secara tahunan, terendah sejak kuartal IV 2012.