Maskapai Penerbangan di AS Ramai-ramai "Pensiunkan" Boeing 747

NEW YORK, KOMPAS.com — Ada yang mengibaratkan maskapai penerbangan AS tanpa pesawat jumbo Boeing 747 bak sayur tanpa garam.

Tampaknya, rasa hambar tersebut akan terwujud karena maskapai penerbangan AS akan memensiunkan Boeing 747 dari jajaran pesawat mereka.

Mengutip CNN Money, Jumat (13/1/2017), maskapai penerbangan United Airlines mengumumkan rencana percepatan untuk penghentian penggunaan Boeing 747.

Rencana awalnya, United Airlines akan berhenti menggunakan Boeing 747 pada tahun 2018. Akan tetapi, mulai Oktober 2017 mendatang, maskapai tersebut tidak lagi menggunakan pesawat Boeing 747-700 yang dimilikinya.

Selain United Airlines, maskapai Delta Air Lines juga akan berhenti mengoperasikan Boeing 747-400 yang dimilikinya pada tahun 2017 ini.

"Ini adalah langkah yang cukup menyakitkan. Pesawat jumbo jet ini memiliki siluet yang pernah merepresentasikan mahakarya dalam perjalanan di udara," ujar Presiden United Airlines Scott Kirby dalam pernyataannya.

Pesawat yang dijuluki Ratu Angkasa tersebut telah melengkapi jajaran pesawat United Airlines selama hampir 50 tahun.

Pesawat tersebut kali pertama digunakan United Airlines pada tahun 1970, melayani rute penerbangan California-Hawaii.

Pesawat Boeing 747-400 alias seri ketiga milik United beroperasi kali pertama tahun 1989. Pesawat ini dikenal karena daya tahannya, bisa terbang non-stop dari AS maupun Eropa menuju Asia, meski jumlah kursi yang mencapai 400 unit di dalamnya tidak terisi penuh.

Akan tetapi, 28 tahun kemudian, cahayanya redup. Mahalnya perawatan, boros bahan bakar, hingga sepinya minat penumpang United membuat pesawat superbesar ini tidak lagi semegah saat pertama muncul.

Bagi Boeing, bisnis pesawat jumbo ini juga sudah menukik selama dua dekade terakhir karena langkah yang diambil Boeing sendiri ataupun preferensi maskapai yang lebih memiliki pesawat bermesin ganda alias twin-engine seperti tipe 777.

Produksi seri teranyar 747, yakni 747-8, juga melambat menjadi hanya 6 unit per tahun, dan pesanan akan pesawat ini juga minim.

Meski pesawat Boeing 747 resmi pensiun dari maskapai penerbangan AS tahun ini, beberapa pesawat jenis tersebut masih digunakan oleh maskapai-maskapai penerbangan carter di AS.

Selain itu, perusahaan kargo internasional, seperti UPS, juga masih akan menggunakan pesawat tersebut.